【215】万里江山开新颜（十九）
左宗棠放下信，愁眉不展。
刘锦棠指着桌上一堆书籍道：“大人，姚梵命山西商人千里迢迢送来这么些书，做个劳什子用？如今得知北京陷落，陕甘人心浮动，粮台筹粮极难，他姚梵送来十万银元和一堆火药和枪子，要我们继续帮他卖命，却不给粮食！他还想要收编我湘军在陕甘新疆的25营，真是狮子大开口。”
左宗棠道：“如今天下巨变，煌煌大清一夜之间土崩瓦解，天子之都落于姚梵之手，皇帝亲王个个都在他的掌控中，仅仅一年不到，兵精粮足的李鸿章就被他打得丢盔弃甲、溃不成军。如今可笑的是，李鸿章打不过他，干脆换了主子，投奔了他姚梵，这么一来，他姚梵只怕是迟早要得天下。”
刘锦棠道：“天下就这么好得？即便李鸿章要当吴三桂，那姚梵就不怕李鸿章将来做大不好收拾？”
左宗棠道：“眼下听说，李鸿章早已手无一兵一卒，那政协里都是文官，并不掌握兵权。姚梵的路数我看的清楚，他只紧紧握住枪杆子不放，文官职衔上倒是慷慨。”
刘锦棠坐在椅子上想了半天道：“大人，我们若是交出兵权，我看那姚梵一定大喜，不会为难我们。可他一个黄口孺子，如何能平定西北这大乱子！到时只怕反叫俄国人占了便宜去。我刘锦棠早就想回老家过太平日子了，可新疆这烂摊子，事关国家体面啊！”
左宗棠道：“他姚梵口气很大，说是要给英国人一些颜色看看，我们暂且屯田垦荒，缓军徐进，安定住新疆战事。将来他姚梵若不成事，我们平定新疆后，也能在西北给国家留下些根基。若他果然席卷全国，收拢住民心，改朝换代推行新政，我左宗棠也不是眷恋权位之人，只把这西北全盘交托与他便是。”
刘锦棠道：“我看姚梵此人，总还算是个识大体的，这次送来的枪子，有三万两千发，淮军用过的雷明敦洋枪一千支，都是成新，还有黑火药三千斤，炮弹三百发，又给了银子，他倒是不怕我们拿了他的弹药反过来打他。”
左宗棠道：“我看此人的诗词，可谓气吞山河，想来乃是雄主之才，今天看他的出手，果然也大气。
锦棠，我已经老了，朝堂上的事也看得淡了，李鸿章此人惯于见风使舵，既然先于我投靠姚梵，断然容不得我再插手。如今西北战事主要靠你，你要能打好，将来也是进身之资。”
刘锦棠道：“大人，姚梵未必就愿意看到李鸿章一枝独秀，如果大人投效，他必然想要借助大人，用我湘系平衡淮系。”
左宗棠道：“你莫执迷，姚梵从山东起事，如今鲁系才是主体，李鸿章是个八面玲珑的人，如何看不到这些，若湘系强行插足，怕是会被他利用，将来身死无地。”
刘锦棠迟疑道：“那我们眼下，就先应付着？”
左宗棠道：“应付什么？打！我三湘子弟，总要在西北打出一片天地，叫他姚梵不能小瞧了我们！也为儿郎们将来留个进身的资本。
另外写信告诉姚梵，西北有我湘军，叫他不需派一兵一卒，只管用心应付英国人便是，莫要再让洋人冲进北京城里放肆，若不然，我左宗棠绝不能够和李鸿章一样。
还有，告诉他姚梵，粮草倒也罢了，如今天下大乱，各省的协饷我是指望不上了，今年西北至少还需五十万两银饷，除了军饷，西北各族百姓也需要资金救助，他送来的十万两远远不足，叫他看着办罢。
还有，湘营在西北的死伤病故很多，本要从湖南抽调1300人的精壮补充，如今各省都推诿协饷，湖南也不把精壮送来，你告诉姚梵，他要是愿意，可以出一千山东兵过来，入湘军也好，自成一军也好，但要听我号令。”
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由于书信需要快马传送，清政府的灭亡导致了驿站出现大规模的崩溃，很多管理沿途驿站的官员卷了银子跑路，下面的人员也纷纷偷走驿马，左宗棠的信不得不交给商人带回北京。
解放区的土改进行的很顺利，全面取缔烟馆和妓院的工作也在蓬勃开展，查抄贪官污吏的行动和严打土匪地痞的治安措施也在实施，这些政策源源不断的向姚梵提供着大量的免费劳动力，参与修建铁路的劳改犯总数已经达到十万人，一条连接北京、天津、沧州、德州、济南、淄博、潍坊、青岛的复线铁路正在全面动工。
姚梵把铁道部部长的位置交给了刚从上海的江南制造局翻译所乘船赶来北京的徐寿。徐寿是姚梵点名要用的，李鸿章于是写信把他召来北京。
姚梵在中南海颐年堂见到了徐寿，陪伴的还有李鸿章。
“徐老能够担任铁道部部长一职我就放心了，论起当今中国的科学家和工程师，有名的实在是屈指可数，更多的是办洋务的各个厂里无名的技工，徐先生曾经单枪匹马的搞出中国第一条蒸汽机驱动的汽船，这将是史册的功劳。”
徐寿见姚梵为人平易近人，见面就大大称赞自己，心里也是得意的。
“姚主席过奖了，这些年来，我总觉得身体每况愈下，以往围着机器跑前跑后的那股子精力劲头也不足了，这才辞了军械所的实务，去翻译馆工作，希望能在有生之年多多的把西方科学传进中国。期间虽然有许多朝廷大员重金邀请我出山为他们办厂办矿，我也都推辞了。
可是前日里接到李大人来信，读到