窦宪心想，你若果然过意不去，我爹第一次进宫求见时，为何始终吝于一见？摆明了是要囫囵过此事，护着刘恭。就是现在，也没对他有什么大的惩处，履霜却伤的失了元气。心中存了怨气，没有开口。
履霜代他答道，“陛下客气了，臣女兄妹不敢当。”轻轻地推了他一把。
他这才收了怨气，勉强恭敬道，“您多年来始终对臣一家照顾有加，如今又破例恩封。恪尽本分，原是我们该的。”
见他们兄妹两个只字不提遇袭受伤之事，只是感激圣恩，圣上抚须微笑，和蔼问履霜，“身体好些了吗？”
履霜细声道，“劳圣上挂心，臣女无碍了。”
圣上点点头，嘱咐道，“伤口若再有反复，只管找王君实。我和他说过了，对你务必尽心。”又道，“宪儿你也要替妹妹注意着饮食。辛辣的东西，这程子一概别吃，仔细诱了伤口再发。”
窦氏兄妹一一应下。
圣上话锋一转，“宪儿，这程子管理禁军，可还得心应手吗？”
“一切都好，各位大人看我年纪小，都顾让着。”
圣上点点头，也不细究，又问起他家里父母是否安好。窦宪陪着他说起淡话来。
讲了约莫一刻钟，窦宪见圣上隐隐有了疲态，看了履霜一眼，两人一同站起身告辞。
圣上蔼然道，“回去替我向你们爹娘安好。”
窦宪应下了，躬身想告退。不想履霜忽怯声开口，“臣女还想去长秋宫拜见一下皇后殿下。不知陛下能否应允？”
圣上不置可否，反问，“你想去拜见皇后？”
履霜不顾窦宪的眼色，说是，“听王太医说，臣女的伤药有大部分是皇后殿下亲自挑了下赐的。臣女想去给她磕个头再走。”
圣上听她这样说，才展颜而笑，“说什么磕头不磕头的，咱们原是一家子骨肉。你难得进宫一趟，去她那里用过中膳再走吧。”
履霜推辞道，“多谢陛下爱惜赐饭。臣女兄妹得入内宫已是天大的福分，实在不敢再叨扰了。再则来前，家父已预备好了吃食，等着我们回去。”
圣上朗声而笑，“你爹既在家等着，我也不虚留你们了。去长秋宫吧，早去，早回。——王福胜。”
窦氏兄妹躬着身，慢慢地退了出去。
出了殿门，王福胜吩咐一声，一架翠幄青油车立刻被牵了过来。他垂着手请履霜上去。
窦宪碍于他在，不便多嘱咐，只道，“在长秋宫不许胡乱多嘴。皇后殿下给你东西，爪子不许轻。”
见履霜乖乖地点头应下，王福胜笑道，“二公子还把四姑娘当孩子看呢。”
“还没及笄呢，可不就是个孩子么？”窦宪温声道，“家妹胆子小，礼节又粗疏，一会儿到了中宫，还请公公多提点她。”
王福胜呵呵地笑了几声，点头答应了。扶着履霜上了车。
窦宪仍然不放心，嘱咐道，“我在宫门前等着你。早点出来。”
履霜点点头。王福胜替她把车帘放下了。
车轮滚滚，渐渐在内廷奔驰起来。
第16章入觐下
少顷，车架停在了长秋宫门前。王福胜扶着履霜下车。守在宫门前的宫女们都有些诧异，但还是纷纷行礼道，“给王公公请安。这位是？”
王福胜道，“这是成息侯府的窦四姑娘，来给皇后殿下请安的。”
宫女们纷纷纳福，又往殿内去报。不一会儿，便有一个穿着绣花宫裙、模样更为体面的宫女出来，引着他们进去。
皇后以简朴闻名，宫殿亦不以奢丽见长。偌大一个长秋宫，竟丝毫不见彩幔飘飘。用的布幔、靠枕都是家常半旧的。入了内殿，更是越性连个熏香也没有，只有案前摆放了几枚时新果蔬，其天然芬芳倒也洁净好闻。
履霜随着丫鬟走近内殿，恰逢皇后也掀了内殿的帘幕，走了出来，“你来了。”
履霜忙下拜，“臣女窦氏，冒昧来见，万望殿下恕罪。”
“哪里的话？”皇后含笑道，“炟儿一出去做事，我这儿就怪冷清的。有孩子来我不知道多喜欢。走近些，我瞧瞧。”
履霜大着胆向前走了几步。
“伤可大好了？”皇后一面问，一面指了下首的位置道，“坐吧。”
履霜不敢托大，再三推了方在椅子上坐了小半个位置，“王太医治的精心，伤口已经大好了。”
皇后意味深长地笑，“宫里出来的人，自然经验老道。且你这个做病人的又配合。”
履霜听她意有所指，没有接话，只微笑了一下。
皇后便也没有再继续这个话题，转而嘱咐她别吃辛辣之物，带酱料的也别碰。女孩儿家，年纪轻轻的可别留疤。就这说起，同她谈起养生美容的淡话来。
一时到了晌午。皇后开口问履霜愿不愿意留在长秋宫用饭。
履霜起身笑道，“殿下赐饭，原不应辞。只是家兄还在宫门前等着。”
“那不如让宪儿也来吧。”
“谢殿下好意。您和陛下今日亲自召见了我们，已是极大的荣幸，万不敢再唠扰宫禁了。”
皇后笑叹道，“真是个懂礼的姑娘。你既如此说，便早些出宫和你哥哥一块回府吧。代我向你爹娘问好。”
履霜欠身应下。
皇后招手命丫鬟捧了一堆缀锦的礼盒来，“这里面是一些衣裙、首饰，宫里才做的。样式不知你喜欢不喜欢，拿着别见笑吧。”
履霜忙又谢过。皇后便指了几个婢女替她