四年级升级考试到了，老师突然把孙国兰领来参加考试，分别半年了，同学们都很高兴，欢呼着表示欢迎。因为她不仅学习好，而且人缘好。我和于美业格外高兴，我们俩暗中都有些喜欢她，而她对大家一视同仁，看不出她更喜欢谁。于美业常常向我炫耀他和孙国兰一起去夜市卖糖、孙国兰上他家一起写作业如何如何的，每当于美业说起这些，我就有些沮丧，我和孙国兰从没单独相处过。再说，我也知道于美业伶俐过人，嘴巧会说，很讨女同学欢心。而我呆头憨脑，没有讨人喜欢的天赋。孙国兰休学一学期了，考试能跟得上吗？我有些为她担心。
老师公布成绩了，考取第一名的居然是孙国兰！这太让我吃惊、太让我疑惑、也太让我羞愧了。人家在家休学，我们天天上学，还考不过人家，怎不愧煞人也？今后真得努上一把力了。我把我的想法和于美业一说，于美业说：“你傻呀？这正是她家长的聪明之处。你想，我们见天上学，可仔细算算，不是这个劳动，就是那个劳动，上过几天正经课？她虽然名义上是休学，但她姐姐是出名的好学生，天天在家给她辅导，比咱们学的还多，考第一还不正常？她要是在校天天跟我们一样劳动，未必考在咱们前头。”我一琢磨，这话有道理，但无论如何也要力争第一的念头却在我心里扎了根。
进入五年级，我们又换班主任了。他叫马振元，中等身材，长瓜脸、尖下颏，颧骨略高，嘴唇略薄，皮肤黄白，声音沙哑，关节粗大，双腿罗圈，有很重的关节炎。他是个正反两方面都很突出的人。
他教语文，数学由四班的班主任徐宝贵教。
他爱好文学，尤其是对“通俗文学”有很深的造诣。他熟稔是《三侠剑》、《大八义》、《小八义》、《十三金钱镖》、《三侠五义》、《雍正剑侠图》之类的书。有些老师晚上聚在他家，偷偷地听他讲这些书；白天上班，课间上厕所还追着他问“后来怎么样啦”、“某某某是不是怎么怎么了”等等，可见他讲的故事是多么吊人胃口。现代文学，也就是赵树理的作品尚。他给我们讲修辞，也多是以赵树理的文本为例子。如，讲“譬喻”他就举《小二黑结婚》里三仙姑的例子：“三仙姑脸上擦得粉就像驴巴巴蛋上上了一层霜”；讲“排比”，他就举《**赞歌》里的句子“人的洪流，花的海洋，歌的浪潮”；讲“比兴”，他张口就来“荞麦开花一片白，红军走了白匪来”，如此等等。他举的例子，形象生动、贴切逼真，令人印象深刻。我始终认为，我从他那儿学到的语法修辞是我一生中，学得最扎实、记得最牢固的。
他很会讲故事。有一阶段，不知是学校老师不够用，还是搞什么新的教学实验，我们和一班合成一个大班上课，叫什么“大班教学”。有一天下午，他给我们讲了一个《三次见面》的故事。只是开头就把我们两个班学生的胃口吊的高高的。
他特别擅于营造气氛，设置悬念。
“那是三十年代。一位三十多岁的中年男子来到偏远山区的一个小镇上，在靠近镇边的地方租了一幢独立的小屋住了下来。他整日伏案写作，也不见和什么人来往。
这天夜里，他仍在伏案疾书，四周一片沉寂，连狗也不叫。桌上一盏昏黄的油灯，火苗被从门窗缝里挤进来的风吹得摇曳不定、忽明忽暗，他那张本就惨白不堪的脸在惨淡的灯光照射下，更加憔悴龌龊。多日未刮的脸上，胡子有半寸多长；头发蓬乱着，遮住了半个耳朵；眼窝深陷，眼角长满眼眵；双颊塌了进去，还时不时地掩胸咳嗽。这要是夜晚在荒郊野外碰上，你真不知他是人是鬼。
尽管咳嗽的厉害，他仍然一支接一支地抽烟，仿佛那些落在纸上的字就是抽出来的。写着写着，他右手笔不停挥，左手伸出去拿烟，捏在手里的是一个空烟盒。他迟疑了一下，无奈地撂下笔，双手在自己的身上摸了起来。摸了半天，一无所获。‘唉’，他叹了口气，站起身来，准备去买烟。他披上一件外衣，迈步走出屋来。
此时已是深秋，天气很凉，冷风一吹，他冷丁打了一个哆嗦。他站住脚，四下里望了一望。天黑无月，天空撒满冷冰冰的星星。黑黜黜的山影像些吃人的巨兽蹲踞在那里。小镇上悄无声息，一点光亮也没有。只有镇外一百多米的路边有一座孤立的房子，门前挑着一盏纸灯笼，那就是这个小镇子唯一的一家杂货铺。别人都挂红灯笼，而他家却挂白灯笼，那惨白的灯光，在这深夜显得阴森森的。夜已很深了，杂货铺早已打烊，上了门板，不用猜，老板也早已进入梦乡。‘说不得，只能再把老板砸起来了。有什么办法呢？没烟我就写不下去呀??????唉，那么多的??????唉，我什么时候才能??????唉’，他边叹着气，边断断续续地思索着，向小杂货铺走去。
小杂货铺门前那盏白纸灯笼，好像也怕冷似的，在深夜的秋风里瑟瑟发着抖。一团清冷的光映射在墙上，往上照的光被屋檐遮住了，远远望去，那房子像没有屋顶似地，显得怪异、恐怖。灯光虽然微弱，影影绰绰能看见脚下的煤渣路，他深一脚、浅一脚地走到杂货铺门前，刚敲两下门，窗上的一个小窗开了，露出老板那张狰狞的脸。不知是老板没有熟睡，还是有意在等着他，反正窗口打开的非常及时。老板面貌极其丑陋，驼背跛足，一